Amstel Gold Race - Valverde : «Je suis passé très près»

Alejandro Valverde a terminé deuxième de l'Amstel Gold Race ce dimanche derrière Michal Kwiatkowski (Etixx) et devant Michael Matthews (Orica). C'est son 3e podium sur la classique néerlandaise, lui qui ne s'y est jamais imposé. Il est revenu après course sur son final et ne cache pas sa satisfaction de finir sur la "boîte" avec la tournure des évènements.

Il explique sur le site internet de son équipe, la Movistar : "Je crois qu'il n'y a rien à redire sur le résultat. Terminer deuxième avec un final plus ouvert que les années précédentes où la course s'achevait au sommet du Cauberg, dans une arrivée en groupe comme cela et après tout le très bon travail qu'a fait l'équipe, on ne peut rien demander de plus", concède-t-il. Quant à l'incident dont il a été victime pendant la course, l'Espagnol pense que cela n'a pas changé la donne : "J'ai dû m'arrêter et prendre le vélo de remplacement, s'il est certain que la course était déjà lancée, avec l'équipe ça n'a pas été un problème".

Il raconte ensuite son final : "Je pense être très bien rentré dans le Cauberg mais avec l'accélération après la courbe, ça s'est regardé et des coureurs sont rentrés. Mais heureusement Gilbert a démarré de loin, il avait de bonnes jambes et aussitôt j'ai vu un endroit pour passer. J'ai démarré et j'ai pu revenir". Il avoue aussi avoir eu l'envie d'attaquer de suite lorsqu'il est rentré : "Oui j'ai pensé repartir une fois Matthews et Gilbert rattrapés, j'ai essayé de voir s'ils se regardaient mais ils ne m'ont pas laissé un espace. Je crois que j'étais l'un des plus forts, j'ai fait deuxième ! Très près mais comme toujours en essayant de gagner. En ce sens, il faut être content".

Ce n'était que la première occasion pour l'ancien vainqueur de la Vuelta de lever les bras sur les ardennaises, lui est convaincu que c'est Liège-Bastogne-Liège qui lui scie le mieux : "Pour moi, Liège est celle des trois dans laquelle j'ai le plus d'options, celle qui me convient mieux. Bien sûr, il ne faut pas écarter la Flèche mercredi. Je pense que la nouvelle côte (Cherave, placée à 5 kilomètres du but) va changer la course, étirer et pouvoir réduire le groupe". Pour lui, pas de favori. Il faudra faire attention à tous les coureurs : "Il y a beaucoup de rivaux très forts, je n'ai aucun nom qui sort du lot. La bataille sera rude tant mercredi que dimanche".

Amstel Gold Race - Classement général

1		Michal KWIATKOWSKI	Soudal Quick-Step	6h31'49"
2		Alejandro VALVERDE	Movistar Team	m.t.
3		Michael MATTHEWS	Team Jayco AlUla	m.t.
4		Rui COSTA	Bahrain Victorious	m.t.
5		Greg VAN AVERMAET	BMC Racing Team	m.t.
6		Tony GALLOPIN	Lotto Dstny	m.t.
7		Julian ALAPHILIPPE	Soudal Quick-Step	m.t.
8		Enrico GASPAROTTO	Intermarche-Wanty	m.t.
9		Maciej PATERSKI	CCC Sprandi Polkowice	m.t.
10		Philippe GILBERT	BMC Racing Team	m.t.
11		Daniel MORENO	Katusha Team	m.t.
12		Rinaldo NOCENTINI	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
13		Gianpaulo CARUSO	Katusha Team	m.t.
14		Roman KREUZIGER	Tinkoff	m.t.
15		Daniel MARTIN	EF Education-EasyPost	m.t.
16		Lars Petter NORDHAUG	INEOS Grenadiers	m.t.
17		Jakob FUGLSANG	Astana Qazaqstan Team	m.t.
18		Ben HERMANS	BMC Racing Team	+ 3"
19		Tim WELLENS	Lotto Dstny	+ 18"
20		Kristian SBARAGLI	Team Dimension Data for Qhubeka	m.t.
21		Maurits LAMMERTINK	Team Roompot Oranje Peloton	m.t.
22		Michael VALGREN	Tinkoff	m.t.
23		Bob JUNGELS	Lidl-Trek	m.t.
24		Jan BAKELANTS	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
25		Alexei TSATEVICH	Katusha Team	m.t.
26		Tom DUMOULIN	Alpecin-Deceuninck	m.t.
27		Paul MARTENS	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
28		Bjorn LEUKEMANS	Intermarche-Wanty	m.t.
29		Davide REBELLIN	CCC Sprandi Polkowice	m.t.
30		Fabio FELLINE	Lidl-Trek	m.t.