Jusqu'au bout, la formation bretonne Saur-Sojasun a tenté. Et c'est le leader de l'équipe en personne qui est passé à l'attaque dimanche sur le Critérium du Dauphiné, à savoir Jérôme Coppel. Un jour après la déconvenue de Brice Feillu, victime du train de l'équipe Sky, le Haut-Savoyard a décidé de s'échapper ayant vu son objectif de général s'envoler la veille. D'abord présent dans un groupe de huit, c'est lui qui a forcé le destin de l'échappée en accélérant, n'emmenant avec lui que Rolland et Westra. Très actif à l'avant, Coppel n'aura néanmoins pas réussi à mener à bien sa mission, rattraper à 3 kilomètres de l'arrivée :

"Je voulais gagner l’étape" a-t-il répété à l'issue de la journée. "Malheureusement ça n’a pas marché. J’ai été déçu de ne pas recevoir plus de soutien de la part de Pierre Rolland et de Lieuwe Westra dans le Col du Corbier. C’était jouable d’aller au bout en s’entendant mieux. Dans la vallée, c’était trop tard : je savais que l’on ne pourrait rien faire contre les grosses équipes. J’ai quand même tout donné en compagnie de Pierre. Alexandre Geniez nous a rejoint mais il nous a attaqué immédiatement : ça ne nous a pas aidé à prendre du temps, dommage. Mais il se devait d’essayer, c’est normal. De toute manière, j’ai préféré tenter ma chance, essayer de gagner, plutôt que de suivre. Faire quinzième, vingtième... J’aspire à mieux. Et terminer premier Français ne m’intéresse pas du tout. La forme est quand même bonne, même si j’ai encore du travail à faire en haute-montagne, comme j’en ai eu la confirmation samedi."

Alors, il lui reste désormais un peu moins de 20 jours pour peaufiner tous les détails et être prêt pour la Grande Boucle, son véritable objectif de l'année : "Je finis sur une bonne note et je vais aller à présent dans les Pyrénées avec plusieurs coéquipiers pour un stage en montagne. J’enchaînerai avec les Championnats de France et beaucoup d’entraînement. Je retiens que l’équipe marche très fort. C’est important à quelques semaines du Tour. Les gars sont très compétitifs, on n’a rien à envier aux équipes World Tour et on est l’une des formations qui ont été les plus en vue toute la semaine. Sans super place au général, au bout du compte, mais avec deux places de deuxième et plusieurs grandes offensives. C’était le Dauphiné, quand même… C’est le haut-niveau. On va être prêts pour le Tour de France."

Photo : Sirotti