Equipe 2015 - Lampre-Merida, Rui Costa seul au monde ?
Par Yohann TRITZ le 23/01/2015 à 19:02
Vidéo - Alberto Rui Faria da Costa remporte le Tour de Suisse 2014
La saison 2015 commence dès janvier avec le Tour Down Under. L'occasion pour Cyclism'Actu de faire un tour d'horizon des équipes World Tour qui nous feront vibrer tout au long de l'année. 9e équipe présentée, la Lampre-Merida.
Tout pour Rui Costa ?
Avec le départ de Chrisopher Horner, débarquée après d'une saison décevante, de Damiano Cunego pour les mêmes raisons et de la suspension de Diego Ulissi (voir plus bas), Rui Alberto Faria Da Costa se retrouve seul à la tête de l'équipe. L'ancien champion du monde sort pourtant d'une année en demi-teinte. Vainqueur une nouvelle fois du Tour de Suisse, et sur le podium de Paris-Nice, du Tour de Romandie et du Tour de Lombardie, le Portugais a ensuite raté son objectif principal en 2014, le Tour de France. Malade et non partant après la 16e étape, c'est avec un esprit de revanche qu'il commencera l'année 2015. Il aura à coeur de transformer les accessits en victoires afin de basculer sa saison dans une autre dimension, et surtout sa carrière, encore vierge de tout monument. À 28 ans, il n'est plus temps de se cacher. Il faudra sortir les crocs et enfin démontrer au cyclisme, l'étendu du talent de la pépite portugaise. Cette année encore, il devrait revenir sur le Tour de France où il a connu le succès auparavant (3 victoires d'étape). Un top 10 est envisageable avec un parcours qui pourrait lui convenir. Mais ce sont les victoires de prestige qui vont animer Rui Costa. Avec une nouvelle fois, l'envie de briller sur les courses d'une semaine et les classiques, avec les succès en plus.
La vie sans Cunego ... et Ulissi
L'année 2015 va être une révolution pour la Lampre-Merida. Elle commencera sans Damiano Cunego. Une première depuis l'arrivée du sponsor italien en 2005. Le "Petit-Prince" n'était certes, que l'ombre de lui même ces derniers mois, mais il laisse un grand vide au sein de la formation transalpine. On ne remplace pas un vainqueur de Tour d'Italie (2004) et le roi de Lombardie (3 victoires) dans un claquement de doigts. Ces supporters sont d'ailleurs déçus, et Vini-Fantini, son nouveau bercail, fait la une plus value intéressante. À cela vient s'ajouter une perte provisioire et involontaire, celle de Diego Ulissi. Le jeune coureur de 25 ans a été contrôlé positif au salbutamol lors de la 11e étape du Giro. Verdict, une suspension de 9 mois, et une pancarte dans le dos. Même s'il devrait reprendre la compétition tôt dans l'année (le 28 mars), pas sûr que son retour fasse le bonheur chez tous les coureurs et dirigeants. La Lampre fera-t-elle toujours confiance au double vainqueur d'étape sur le Tour d'Italie 2014 ? Elle n'a malheureusement pas le choix. Avec un tel effectif amoindri en star, elle ne peut se passer d'une pépite qui était en train d'exploser en 2014, avant de se brûler les ailes.
Bonifazio et Modolo, la chasse aux victoires
8 victoires pour Sacha Modolo, 5 pour Niccolo Bonifazio, les deux sprinteurs vont devoir partir à la chasse aux victoires. Car ils seront les deux autres principaux pourvoyeurs de trophées, derrière Rui Costa. Pour le premier, sa notoriété n'est plus à faire. Chaque année, il rapporte plusieurs bouquets à son équipe, même si c'est souvent sur des courses secondaires. Mais à 27 ans, il n'est pas l'avenir à long terme de Lampre, au contraire de son coéquipier. Le coureur de 21 ans s'est relevé cette année en remportant la Coppa Agostoni et 3 étapes du Tour du Hainan. Il faut attendre maintenant la confirmation, déjà entrevue au Tour Down Under , où l'équipe est engagé en ce moment. La formation italienne porte de gros espoirs sur cet étoile du sprint mondial. Mais il va falloir engranger vite, car sans ces éléments à leur meilleur niveau, la saison de Lampre-Merida pourrait bien être morose.
Un recrutement à l'internationale
À l'intersaison, la Lampre-Merida a perdu encore d'autres coureurs. Il y a le départ du grimpeur Winner Anacona, mais aussi des locaux Elia Favili ou Andrea Palini. Des pertes qui viennent s'ajouter aux coureurs cités au dessus. Mais le plus étonnant , c'est leurs remplacements, qui sont pour le moins atypiques. Même si Ruben Plaza est connu du monde professionnel, les autres recrues viennent eux des 4 coins du monde. Le Portugais Mario Costa, le Colombien, en provenance du Chambéry CF, Eduardo Estrada, l'Ethiopien Tsgabu Grbay, le Slovaque Luka Pibernik ou le Taiwanais Chun Kai Feng. Un recrutement pour le moins exotique et assez inhabituel de la part de la formation transalpine. Cela ressemble malheureusement trait pour trait à la dernière année d'Euskatel, alors en difficulté, qui avait misé sur des coureurs moins connus avant de s'éteindre définitivement. Pour l'instant rien d'inquiétant puisque l'on ne connait pas le niveau des nouveaux arrivants. Mais si qualité il y a, cette génération devrait mettre du temps avant d'éclore. Cette saison pourrait être la saison de tous les dangers pour Lampre-Merida et son leader, bien esseulé, Rui Costa. D'autant plus que le contrat du sponsor de la marque de cycle, Merida, s'arrête normalement en 2015. Alors, la chute ou la renaissance ?
L'EFFECTIF 2015 :
