La Vuelta - A. Valverde : «Quintana reste le leader»

Vidéo - Alejandro Valverde gagne la 6e étape de La Vuelta 2014

Alejandro Valverde taille patron sur ce début de Vuelta. Si le leader affirmé chez Movistar est le Colombien Nairo Quintana, pour l'instant c'est Alejandro Valverde qui dicte le rythme. L'Espagnol s'impose lors de la première véritable arrivée en ascension. Une montée de seulement 4,6 kilomètres, mais avec plusieurs passages au dessus de 10% et jusqu'à 13%, qui a permis de dégager une première hiérarchie. Et celle-ci dit : Valverde premier devant Christopher Froome et Alberto Contador.

« Au début j’ai imposé un rythme soutenu. Le but pour nous était de contrôler la course et de faire une première sélection. Quand j’ai vu Purito Rodriguez attaquer, je suis allé le chercher avec Chris’ Froome. Et après j’ai dû puiser dans mes dernières réserves pour m’imposer ».

Si Valverde n’est pas le leader, qu’est-il ?

Oui mais voilà… A San Fernando, le deuxième jour, quand Alejandro Valverde dépossédait son coéquipier Jonathan Castroviejo du maillot rouge par le jeu des places, nous lui avions demandé comment ça allait se passer entre lui et Nairo Quintana pour le leadership dans l’équipe. Il avait alors répondu « ce n’est pas le problème de Nairo ou moi. Si je gagne, c’est bien, sinon l’important sera l’équipe bien sûr ». Et voilà que l’Espagnol gagne. Alors ?

« Les objectifs ne changent pas. Nairo reste leader et moi je suis toujours ici pour faire de mon mieux », déclare-t-il après sa victoire. Et il ajoute une phrase un peu ambiguë : « Ici, il n’y avait pas de vent de face, donc il n’y avait pas de différence entre être devant et être protégé. Mon but était d’éliminer le plus possible de nos rivaux ». Répondant ça à la question de savoir qui était le leader sachant qu’on a eu l’impression en début d’ascension que Valverde roulait comme l’équipier de Quintana, avant qu’il n’aille lui même s’imposer et distancer un Nairo Quintana qui a dû s’accrocher pour ne perdre « que » 12’’ sur son équipier, Christopher Froome et Alberto Contador et 4’’ sur Joaquim Rodriguez, on peut se demander si ça ne veut pas dire que ce n’est pas parce que c’est lui qui a mené le train qu’il est un « équipier ».

« Alberto n’a jamais pris le départ d’une Vuelta pour se promener »

Un premier tiercé se dégage donc, à l’issue de cette première arrivée en ascension. Pour Valverde, il n’y a rien de surprenant à retrouver les noms qui sont derrières lui. « Je pense qu’ils n’ont jamais vraiment caché leurs ambitions. Froome est clairement ici pour prendre sa revanche après sa chute sur le Tour de France. Quant à Alberto, il n’a jamais pris le départ d’une Vuelta pour se promener… Il n’a peut-être pas totalement récupéré de sa chute sur le Tour. Peut-être n’est-il qu’à 80-90%, mais on connaît son niveau de performance. C’est Alberto Contador… »