Cadel Evans a subi trois crevaisons en l’espace de 10 minutes lors de la 14e étape du Tour de France dimanche en raison de la présence de clous jetés sur la route. Mais le vainqueur sortant de la Grande Boucle a été ramené, grâce à une course-poursuite furieuse menée par le BMC Racing Team et un geste de sportivité du peloton. Le président du BMC Racing Team, Jim Ochowicz, a affirmé que le sabotage de l’étape avait mis en danger un grand nombre de vies.

«Je ne sais pas si ils vont trouver la personne qui a fait cela», a t-il dit. « Mais c’était assez stupide et c’était dangereux. Plusieurs coureurs ont chuté à cause de la présence de punaises. » La première crevaison d’Evans est survenue alors que le peloton était au sommet de la montée finale de la journée, le Mur de Péguère, à environ 40 kilomètres de l'arrivée. Le responsable du programme VIP du BMC Racing Team, Jacques Michaud, lui-même vainqueur d’étape au Tour de France, a effectué le changement de la première roue arrière, en utilisant la roue d’Amaël Moinard. Marcus Burghardt avait effectivement atteint Evans en premier, mais son pneu avait également été perforé. Les deux crevaisons suivantes qui sont survenues plus bas dans la descente ont été gérées par la voiture de course du BMC Racing Team, qui a rattrapé Evans dans la descente.

Evans s'est dit déçu que la course ait été victime d’une personne qui a jeté des punaises sur la route, par protestation ou pour attirer l’attention : « La chose principale c’est que ça m'est arrivé trois fois et à des moments cruciaux, » a t-il dit. « Heureusement, nous avons eu George Hincapie, Michael Schär et Amaël - qui est allé bien au-delà de ses limites aujourd'hui - ainsi que Marcus Burghardt, et la poursuite a été bien organisée ». Le maillot jaune Bradley Wiggins demandait lui au même moment à ses coéquipiers du Team Sky d’attendre Evans, alors toujours quatrième du classement général. « Personne ne veut bénéficier du malheur de quelqu'un», a déclaré Wiggins. Evans est arrivé à la ligne d'arrivée en 16e place, avec Wiggins et le reste du peloton, 18:15 après le vainqueur de l'étape.  

Le Directeur Sportif du BMC Racing Team John Lelangue s'est dit admiratif du sang-froid de l'équipe. « Nous n'avons pas paniqué », a t-il dit. « Nous sommes revenus avec l'ensemble du groupe et les Sky ont vraiment été honnêtes et n’ont pas attaqué à l'avant. Ils ont vraiment été justes. Je suis allé voir Sean Yates à la fin de la course pour lui dire que j'ai vraiment apprécié. » 

Photo : Sirotti