Tour de Hainan - Premier général pour J. Antomarchi

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Au cours de la neuvième et dernière étape du Tour de Hainan, Julien Antomarchi n’a rencontré aucun souci pour apporter à La Pomme Marseille, son club de toujours qui n’a toutefois pas prévu de le conserver dans son effectif l’an prochain, le premier succès de son histoire dans une course par étapes hors-catégorie.

"Ça a cependant été une journée stressante, a déclaré le Provençal. Dès le départ, on a vu qu’il y aurait du vent et on ne savait pas dans quelle direction il allait tourner. Je gardais à l’esprit qu’une crevaison à cinq kilomètres de l’arrivée pouvait tout ruiner mais tout s’est bien passé, l’équipe a fait un très bon boulot et je lui dis un grand merci. C’était ma troisième participation au Tour de Hainan, mais pas la dernière, j’espère, car j’aimerais poursuivre ma carrière et revenir courir ici. La première fois, on avait gagné la première étape (avec Justin Jules) et défendu le maillot presque jusqu’à la fin. La deuxième, j’avais couru au service d’un sprinter. Là, on était venu avec un sprinter (Jules encore) qui n’était pas au top au début, ce qui a permis de s’exprimer différemment. Ça m’a souri comme ça aurait pu sourire à un autre. J’ai eu un peu de chance pour gagner ma première étape (la 4e) qui m’a replacé au général face aux sprinters et les bonifications m’ont donné suffisamment d’avance pour gérer, avec l’équipe qui a été complètement opérationnelle, l’avantage pris dans l’étape-reine (la 7e). J’ai ressenti un gros soulagement en franchissant la ligne d’arrivée, et de la fierté aussi car c’est ma première victoire par étapes, qui plus est dans une course hors-catégorie face à des Pro Teams (Astana, Belkin et Lampre-Merida). Je n’étais pas favori avant le départ, notamment parce que je ne connaissais pas moi-même l’état de ma condition. C’est donc une surprise, mais une belle surprise, et j’espère ne pas en rester là."