Tour Down Under - Bobridge vainqueur et leader surprise
Par Valentin GLO le 20/01/2015 à 04:10
Le peloton international s'est expliqué lors de cette nuit de lundi à mardi pour la première fois de la saison au niveau World Tour à l'autre bout de la planète, en Australie, à l'occasion du Tour Down Under. Après la victoire de Marcel Kittel (Giant-Alpecin) lors du criterium d'ouverture dans les rues d'Adelaide, la première étape reliait Tanunda à Campbelltown pour 132,6km agrémentés d'un unique grimpeur à une trentaine de kilomètres du but.
Quatre hommes à l'avant
L'étape est animée par une échappée de quatre hommes où l'on retrouve les Australiens Jack Bobridge (UniSA-Australia) et Luke Durbridge (Orica GreenEDGE), qui remportent les deux sprints intermédiaires, le Néerlandais Lieuwe Westra (Astana Pro Team) ainsi que le Russe Maxim Belkov (Team Katusha). Mais le peloton leur laisse peu d'espoir : à une cinquantaine de kilomètres du but, l'avance des hommes de tête, échappés dès le départ, ne dépasse déjà plus la minute sous l'impulsion des équipes Giant-Alpecin, BMC et IAM Cycling. Le futur retraité Cadel Evans (BMC Racing Team) se retrouve alors retardé dans la file des voitures, mais le vainqueur du Tour de France 2011 revient sans problème avec l'aide de ses équipiers, même s'il s'attarde dans les dernières positions du paquet. C'est avec un écart légèrement repassé au-dessus de la minute que les quatre qui ouvrent la route attaquent le seul classement de la montagne du jour : Checker Hill (2e catégorie). Les deux aussies se disputent les points et Bobridge prend facilement l'avantage sur son compatriote pour devenir le premier leader de ce classement.
L'échappée piège le peloton, Bobridge s'impose
Dans la descente, l'avance fond comme neige au soleil avec le renfort du Team Sky en tête de peloton : 16'' à 13km de la ligne. Sauf que l'échappée ne se laisse pas abattre et sous les relais appuyés de Westra et Belkov, son avance remontre à 25" aux 10km, avec une équipe Astana qui tente de casser la poursuite pour son coureur batave. Avec 40" aux 5km, l'équipe Etixx-Quick Step décide de se mettre en ordre de marche, les autres formations, dont Giant-Alpecin, s'étant relevées. Trop tard pour espérer revenir. Aux 2km, les escarmouches commencent dans le quatuor sous l'impulsion de Belkov, à deux reprises. La victoire se joue finalement au sprint entre les quatre hommes et c'est Jack Bobridge qui prend le meilleur sur ses compagnons en sortant de l'arrière. Il s'impose devant Lieuwe Westra et Luke Durbridge et devient logiquement le premier leader de l'épreuve.
